Melisa, Melissa officinalis

Melisa, Toronjil, Hierba de limón, Citronela, Abejera, Apiastro, Bedaranjí,
Cedrón, Hierba luna, Cidronela, Citraria, Hoja de limón, Torongil,
Toronjina
Nombre científico o latino: Melissa officinalis
- Nombre común o vulgar: Melisa, Toronjil, Hierba de limón, Citronela, Abejera,
Apiastro, Bedaranjí, Cedrón, Hierba luna, Cidronela, Citraria, Hoja de limón,
Torongil, Toronjina
- Familia: Labiatae (Labiadas).
- Origen: la Melisa es originaria del área mediterránea y de Asia, aunque hoy
en día puede encontrarse naturalmente en zonas húmedas o incluso en
praderas sombrías en América del Norte, Europa y en las islas Británicas.
- Arbusto de alrededor de 60-90 cm de altura.
- La parte aérea puede morir en invierno, pero de su raíz perenne brotarán
todos los años nuevos brotes.
- Los tallos se ramifican desde la base.
- Las hojas son grandes, pecioladas y con márgenes dentados, de color verde
claro brillante.
- Esta planta desprende un característico olor a limón.
- Las flores aparecen en verano y son color blanco o rosado.
- Las flores no son muy vistosas.
USOS CULINARIOS
- La Melisa no destaca por sus cualidades estéticas, sino por sus cualidades
herbales y aromáticas.
Sabor agradable y fresco, a limón.
- Sus hojas suelen utilizarse para dar aroma y sabor al té tanto frío como
caliente.
- También se utilizan las hojas para condimentar platos como substitutivo de la
cáscara del limón.
- Las hojas se utilizan, tanto frescas como secas, para aromatizar ensaladas,
salsas, sopas, platos de carne y de verduras, postres y confituras.
- En la cocina, su sabor alimonado da frescor a las comidas.
- Las hojas se utilizan en la preparacion de ensaladas.
- Hay que tener en cuenta que no se deben cocer sus hojas, porque perderían
mucho aroma.
- Las hojas secas se preparan en infusión a manera de té.
- Las hojas frescas, junto con hierbabuena fresca y flor de azahar, se utilizan en
algunos cafés de Tánger para aromat zar el té verde.
- Las hojas frescas pueden complementar ensaladas, confitarse para decorar
bizcochos, y usarse para aderezar el pescado y otros platos.
- Añadidas en el último minuto a bebidas refrescantes y macedonias -tras una
larga infusión adquieren un feo color marrón- y, en recetas, sustituyendo a la
corteza de limón.
- Las hojitas tiernas y enteras de melisa, están muy ricas acompañando
postres, ensaladas de frutas y licores.
- Se usa para aliños de ensaladas; en todos los platos en los que nterviene el
zumo de limón.
- Las hojas frescas dan un sabor alimonado a ensaladas, sopas, salsas,
vinagres de hierbas, caza y pescado (especialmente en España), y son un
ingrediente del agua del Carmen, Licores como el Benedictine y el Chartreuse y
cordiales de vina.
- Se usa en la preparacion de licores y tambien en la fabricacion de cosmeticos.
USOS MEDICINALES
- La melisa es renombrada principalmente como hierba relajante y buena para
el corazón.
- En la medicina popular se usa contra la ansiedad y la depresión así como
para calmar las palpitaciones del corazón.
- Hoy día se aprecia todavía como tisana tónica y sedante que, según la
leyenda, contiene la fórmula de la longevidad.
- Una infusión de sus hojas calma los nervios.
- Era muy estimada por los estudiantes, pues aleja la pesadez de la mente,
aguza el entendimiento y aumenta la memoria.
CULTIVO
- La melisa es una planta de cultivo muy sencillo.
- Se adapta a cualquier tipo de suelo, aunque lo prefiere fértil y permeable,
exposición soleada, pero con algo de sombra en regiones de verano muy
cálido.
- Se da en cualquier suelo bien drenado y tolera sin problemas los suelos
pobres y arenosos donde el sol da con intensidad.
- Tan solo habrá que arrancar las malas hierbas, cortar los tallos que se pudran
durante el otoño y remover la tierra próxima a las raíces.
- La Melisa también se adapta a terrenos donde da un poco de sombra. De
hecho, las hojas que tienen mejor color son las de aquellas plantas que se
cultivan parcialmente a la sombra.
En los climas muy cálidos, para que la planta se desarrolle correctamente
deberá recibir sombra durante las horas centrales del día.
- Es una planta que tolera muy bien los periodos de sequía y que no se debe
regar apenas durante el invierno.
- Como es una planta que tolera bien los suelos pobres y secos irá muy bien
para plantarlas al borde de un camino o sendero en el jardín. Así, su fragancia
impregnará el aire a medida que se pasea.
- Es necesario el abonado mineral todos los años.
- Se puede tener toronjil fresco todo el año si se planta en tiestos.
- Un buen método consiste en cultivar el toronjil en macetas hundidas u otros
contenedores para evitar que se extienda de forma excesiva haciéndose
invasiva.
MULTIPLICACIÓN
- Por división de sus raíces, que se deben separar en pequeñas porciones que
al menos contengan 3 o 4 brotes y que se deberán plantar con una separación
de unos 60 centímetros.
- Por semillas. Para germinar necesita calor, por lo que sólo se puede, o es
mejor, sembrar en verano.
- Lo más frecuente es tomar esquejes en primavera o en otoño, y plantarlos en
hileras a unos 30 cm de distancia unas de otras y dejando 40 cm entre plantas.
- Estas plantaciones se mantienen húmedas algunos días; después es
necesario escardar y limpiar a menudo.
- La mejor época para la propagación de la Melissa officinalis es durante la
primavera o el otoño.
- Lo aconsejable es que no se haga entrado el otoño (en el Hemisferio Norte
sería después de octubre), ya que las raíces no tendrían tiempo para asentarse
antes de la llegada de las heladas.
RECOLECCIÓN
- Para usar las hojas frescas se cortan las más tiernas.
- Están disponibles casi todo el año.
- Para secar se cortan los tallos antes de que florezcan.
- Se hacen manojos y se secan inmediatamente para que las hojas no se
deterioren.
- El lugar de secado debe ser sombrío y estar bien ventilado.
- Se cosecha antes de la floración.
- ¿Como guardarla?
- Cuando ha alcanzado suficiente desarrollo, cortar ramas con lo cual podemos
obtener la hierba seca que mantendrá el perfume.
- Para ello cortarlas, formar ataditos y colgarlos con las hojas para abajo en un
lugar bien ventilado, pero a la sombra.
- En pocos días estarán las hojitas crujientes, es el momento de molerlas y
guardarlas en frascos bien cerrados.
- Para esta operación debemos elegir días de bajo porcentaje de humedad
ambiental, para que en la operación de secado no se produzcan hongos que
afectarían el resultado final